托福综合口语如何流利

很多同学在准备托福口语的时候会对评分标准中的流利度（Fluency）产生疑惑：口语是说得越快越好么？句间是否需要停顿？停顿多长时间才算合适？

流利度（Fluency）是语言考试里的对于非母语者(Non-native Speakers)的语言使用水平的重要测试指标。但说得快并不等同于流利，流利也并不代表没有停顿。流利度的核心在于：语言表达的节奏不会受到口头停顿(hesitation)，自我纠错(self-repair)，重复现象(repetition) 的影响。

传统外语语言能力测试 (比如早年的托福或者雅思考试)通常假设评分者能够对流利程度做出直观判断 (intuitive judgement)，描述为一种“ease of communication（易于交流）”或“speech that lacks unnatural pauses（缺乏非自然停顿）”的语言表达。

定性分析具有先天的不稳定性，为了避免考官的主观判断使正常考试的评分标准产生波动，ETS在设计E-rater的时候加入了流利度的定量分析。

从ETS公布的研究报告中，可以看出E-rater针对流利度的模型主要基于Towell et al. (1996) 研究中所使用的五项时间性指标：

1. 语速 (speech rate) ;

2. 平均停顿长 (average length of pause) ;

3. 发声时间比 (phonation/time ratio) ;

4. 平均语流长 (mean length of speech run) ;

5. 发音速度 (articulation rate) [1]。

ETS在Towell et al. (1996) 的研究基础上做了适应性的调整，提高模型对于托福考生的口语评分的实用性和可靠性。从历年ETS公布的研究报告中可以看出，对于中国考生而言，托福口语在流利度角度扣分最多的原因是不合理的口头停顿（Hesitation）。

ETS的E-rater会把托福考生的口语录音与语料库进行比对，并把口头停顿分成两类进行评分：

一类是“与内容相关的停顿”(content-related hesitation) , 这是因为思考接下来的内容而产生的表达停顿，通常出现在所说内容的两个角度交接之处，是相对来说比较能被允许的。美国人在使用英语的过程中，遇到还没想好的内容，也会出现这种情况。

另一类是“与语言相关的停顿” （language-related hesitation）, 发生的原因是英文掌握不熟练而造成的语言输出暂停，有些同学会用口头禅（“uh”，“urn”，“well”）填充暂停时间，这其实蒙骗不了机器，第二类停顿会根据出现频率和时常导致一定比例的扣分。

从ETS公布的研究报告中，扣分机制启动的标准是0.4秒的停顿。

micropause: a silence of 0.2 seconds or less, indicated by a period within parentheses(.)

微停顿：0.2秒或更少的静默，用括号内的句点表示(.)

hesitation: a silence of .3 to .4 seconds

犹豫式停顿：0.3到0.4秒的沉默

unfilled pause: a silence of .5 seconds or greater

空白式停顿：0.5秒或更长时间的静默

其中空白式停顿和犹豫式停顿用括号内的时间量表示，例如，（.8）=.8秒；

filled pause：voiced "fillers", which do not normally contribute additional lexical information

非空白式停顿：带浊音的“填充词”，通常不具有额外的词汇信息。

非空白式停顿的第一种常见口语现象就是口语中的非词汇（“uh”，“urn”），这些不被识别为单词，而且包含很少或没有语义信息的填充词(fillers)。

非空白式停顿的第二种形式是声音延伸：元音延伸0.3秒或更长，例如，okay…(大家可以自行脑补一个长长的 [ɛi])。

第三中词汇非空白式停顿是在上下文中很少或没有语义信息的单词(填充词)，例如"you know," "I mean"。

我们在日常托福口语教学中，我们会在反复的口语对练中帮助学生减少超过0.4秒的停顿，对于口语掌握熟练的同学会进一步引导他们灵活使用停顿来提升内容输出的准确性，比如：

"I am interested in that subject (.3) and I pursued it further".

这句话中的语句犹豫(utterance hesitation)发生在从句边界处(clause boundaries)，在语言学家们看来这是正常的短暂停顿，并对理解句意有帮助。

"So I think we should live (.3) with our old parents or even (.) old grandpa (.) together"

今天对于托福口语流利度的讲解就到这里，希望各位同学都能流利自信说出地道的英语！

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