怎么理解大学

众所周知，《大学》是儒家一部非常重要的经典，《四书》之一。朱熹认为，“学问须以《大学》为先，次《论语》，次《孟子》，次《中庸》。 …先读《大学》，以定其规模；次读《论语》，以立其根本；次读《孟子》，以观其发越；次读《中庸》，以求古人之微妙处。 …《大学》是修身治人底规模。如人起屋相似，须先打个地盘。地盘既成，则可举而行之矣。”（《朱子语类》卷十四）由此可见其地位及重要性。但是，如何理解文章中“大学”的内涵，却是首先需要予以讨论的问题。因为在古代的中国，并没有现代意义上的“大学”，那么该如何理解当时的“大学”的涵义呢？

在古代的中国，学校只分“大学”和“小学”，没有“中学”。朱熹在《大学章句序》中说：“人生八岁，皆入小学，教之以洒扫、应对、进退之节，礼乐、射御、书数之文。十有五年，皆入大学，教之以穷理、正心、修己、治人之道。” 《大戴礼记·保傅》：“束发而就大学，学大艺焉，履大节焉。”可见，中国古代的“大学”是相对于“小学”而言的：“小学”的学习内容是“洒扫、应对、进退之节，礼乐、射御、书数之文”，学习时间是从8岁到15岁；而“大学”的学习内容是“穷理、正心、修己、治人之道”。所以，也将“小学”称为“小学问”或“小孩（小人）之学”，而将“大学”称为“大学问”或“大人之学”。而这就是古代中国“大学”的涵义：“大学问”“大人之学”。

但是，此处还需对“大人”的涵义予以解释。因为“大人”不仅仅只是强调其相对于“小孩”在年龄上的区分，而更加强调在地位和道德上的区分，指居高位且有德者。《论语•季氏》说：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。”其中的“大人”指的就是居高位者；《易传•文言》说：“夫大人者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶。”《孟子•告子》说：“体有贵贱，有小大。无以小害大，无以贱害贵。养其小者为小人，养其大者为大人。”以及《离娄》说：“大人者，不失其赤子之心者也。”其中的“大人”指的是有德者。所以，《大学》讨论的不仅仅是“治国平天下”的帝王之学，更是“格物致知、诚意正心、修身齐家”的道德之学。当然，最理想的是：将二者完美结合的“内圣外王”（“内德外功”）之学。这才是《大学》中“大学”的真正涵义，也是我们在学习《大学》这部经典时首先要明确的概念。